Parálisis de Bell
Actualizado: hace 6 días
La parálisis de Bell, idiopática o "a frígore", provoca la pérdida total o parcial del reclutamiento en un lado de la cara, causada por una lesión en el VII par craneal. Por lo general, afecta un lado del rostro, siendo más rara la afectación bilateral. Un primer apunte, como bien sabéis si hablamos de reclutamiento muscular habría que diferenciar entre los términos parálisis y paresia.
Si hacemos un paréntesis para hacer un repaso de este nervio sabemos que tiene una anatomía compleja, ya que es un nervio mixto, lo que significa que contiene fibras motoras, sensitivas y parasimpáticas. De esta manera, y resumiendo mucho, las funciones principales son:
Motoras:
Controla los músculos de la expresión facial, como el orbicular de los ojos, orbicular de los labios y el buccinador.
Inerva músculos asociados como el estilohioideo y el vientre posterior del digástrico.
Sensitivas:
Proporciona sensibilidad gustativa a los dos tercios anteriores de la lengua a través de la cuerda del tímpano.
Parasimpáticas:
Controla la secreción de las glándulas lacrimales y de las glándulas salivares submandibulares y sublinguales.
Características clínicas principales
Debilidad completa o parcial de toda la hemicara afectada: se compromete tanto la musculatura superior como la inferior.
Incapacidad para levantar la ceja o cerrar el ojo en el lado afectado (lagoftalmos). El párpado inferior puede caer y separarse del globo ocular (ectropión), lo que favorece el lagrimeo y la sequedad de la córnea. No lo confundáis con la ptosis, la caída del párpado superior, que no depende del nervio facial.
Fenómeno de Bell visible: al intentar cerrar el ojo, el globo ocular se desvía hacia arriba y afuera. Este movimiento ocurre normalmente en la mayoría de las personas; lo que cambia es que, como el párpado no llega a cerrar, ahora se ve.
Puede haber pérdida del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua e hiperacusia (molestia ante sonidos intensos), por la afectación del nervio del músculo del estribo.
Frecuentemente unilateral, aunque puede ser bilateral en casos de infecciones o enfermedades autoinmunes.
Causas comunes
Idiopática (Parálisis de Bell): representa hasta el 70% de los casos y tiene un origen desconocido, aunque se ha asociado a infecciones por el virus del herpes simple.
Infecciosas: como el herpes zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt) o la enfermedad de Lyme.
Traumatismos: daño directo o iatrogénico (cirugías).
Tumores: como los neurinomas del VIII par craneal.
Otras enfermedades: diabetes, sarcoidosis o esclerosis múltiple.
Diferenciación clínica
Uno de los aspectos que me parece más interesante compartir con vosotros como fisioterapeuta es la diferenciación clínica entre parálisis central y parálisis periférica. Intento aclararlo en la siguiente tabla, ¡vamos allá!.
Os dejo una imagen que ayuda a visualizar lo que os comento arriba de por qué se mantiene el reclutamiento de la hemicara superior en caso de parálisis facial central:
Tratamiento
En la parálisis de Bell, una vez descartadas otras causas, se aplican medidas iniciales destinadas a minimizar el daño y facilitar la recuperación funcional. Ojo: estas pautas no se trasladan a la parálisis facial central (por ejemplo, tras un ictus) ni a las parálisis periféricas con causa conocida, que se tratan según su origen:
Corticoterapia:
Los corticosteroides orales son el tratamiento de elección en la parálisis de Bell, idealmente en las primeras 72 horas desde el inicio de los síntomas y siempre por prescripción médica. Reducen la proporción de personas con recuperación incompleta y la aparición de sincinesias.
Antivirales
Los antivirales solos no han demostrado beneficio. En la parálisis de Bell pueden añadirse a los corticosteroides, aunque su beneficio adicional es incierto y, si existe, modesto; es una decisión que valora el equipo médico en cada caso.
Son especialmente útiles en síndromes asociados al virus zóster, como el síndrome de Ramsay Hunt.
Protección ocular:
En los pacientes que no pueden cerrar completamente el ojo afectado, es crucial prevenir lesiones en la córnea mediante:
Lágrimas artificiales durante el día.
Ungüentos oftálmicos por la noche.
Uso de gafas de sol y, si es necesario, un parche ocular.
Fisioterapia:
Ejercicios faciales adaptados a cada persona, con educación y biofeedback con espejo, orientados a favorecer el reclutamiento de la musculatura afectada y a controlar las sincinesias. La evidencia todavía es de baja calidad, pero apunta a un beneficio, sobre todo en los casos moderados y crónicos; la electroestimulación, en cambio, no ha mostrado beneficio.
Toxina botulínica:
En casos con sincinesias o movimientos aberrantes secundarios.
Cirugía (en casos severos):
La descompresión quirúrgica del nervio facial es controvertida y, cuando se plantea, se reserva para casos muy seleccionados. Si la recuperación es incompleta a los tres meses, conviene derivar a una unidad especializada en nervio facial, donde pueden valorarse técnicas de reanimación o cirugía reconstructiva.
Conclusión
La parálisis facial es una condición que, aunque frecuentemente alarmante, tiene un pronóstico favorable en la mayoría de los casos, especialmente en la parálisis periférica de Bell.
Un diagnóstico temprano, acompañado de un manejo e intervención adecuada garantiza una mejor recuperación y minimiza las secuelas funcionales. La colaboración entre especialistas, como neurólogos, otorrinolaringólogos y fisioterapeutas, es esencial para ofrecer un enfoque integral al paciente.
Este texto tiene una finalidad divulgativa y educativa. No sustituye una evaluación clínica individual ni el consejo médico.
Si te ha gustado o quieres ampliar información te dejo las fuentes que he utilizado para elaborar el artículo:
Lassaletta, L., Morales-Puebla, J. M., Altuna, X., Arbizu, Á., Arístegui, M., Batuecas, Á., et al. (2020). Parálisis facial: Guía de práctica clínica de la Sociedad Española de ORL. Acta Otorrinolaringológica Española, 71(2), 99-118. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-acta-otorrinolaringologica-espanola-102-articulo-paralisis-facial-guia-practica-clinica-S0001651919300391.
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